순천만(順天灣)

 

순천만의 지리적 위치는 북쪽에 보성군과 순천시, 서쪽에는 고흥군, 동쪽에는 여수시 등이 접하여 있으며 만의 북부에 순천시와 서북쪽에는 보성군 벌교읍이 있다.

그리고 남쪽으로 13㎞에 이르는 만의 입구에는 여수시의 적금도(積金島)가 가로막고 있어 원형에 가까운 만으로 남북직경 약 30㎞, 동서 22㎞이다.

순천만에는 갈대가 고밀도로 단일군락을 이루고 있다. 바다와 인접한 갯벌 주변에 약 5.4㎢에 달하는 갈대밭이 있는데 이는 하천이 직강화되면서 토사의 유입량이 많아지고, 자연스럽게 습지면적이 늘어나면서 이뤄진 것이다. 동천 하구 대대동의 갈대군락이 우리 나라에서 가장 넓은 면적을 이루는 동시에 잘 보전된 갈대 군락이다.

 

잘 보전된 갈대 군락은 새들에게 은신처, 먹이를 제공하여 철새들이 많이 찾아온다. 국제보호조인 흑두루미, 검은머리갈매기와 같은 조류 외에도 저어새, 황새, 흑부리오리, 민물도요 등이 서식하고 있다.

순천만의 S자형 수로는 우리나라 사진작가가 선정한 10대 낙조 중 하나이기도 하다. 2007년 남해안 관광벨트 개발계획 사업으로 자연생태공원이 조성되어 운영되고 있다. 또한 순천만은 생물학적 가치가 크고 해안생태경관이 수려하여 2008년 명승 제41호로 지정되기도 하였다.

 

한편, 순천시는 2013년 순천만국제정원박람회와 관련하여 순천만 일원에는 수목원, 순천만국제습지센터, 저류지 등이 조성되어 있다.